Le patologie più diffuse

Diabete mellito
Insufficienza renale cronica
Ipertiroidismo
Neoplasie (tumori)
Patologie/infezioni del cavo orale
Zoonosi

Diabete mellito
Si tratta di un’alterazione del metabolismo dei carboidrati dovuta a una scarsa o assente produzione di insulina da parte del pancreas per cui lo zucchero introdotto nell’organismo con l’alimentazione non riesce ad essere utilizzato dalle cellule. La conseguenza è che il gatto mangia molto ma dimagrisce e ha sempre sete a causa dell’alta concentrazione di zucchero nel sangue.
I principali sintomi sono:

aumento della sete
aumento della urinazione
aumento dell’appetito con dimagramento
modificazione dell’andatura (atteggiamento plantigrado).

Le urine prodotte in grande quantità non sono chiare e limpide ma piuttosto gialle in quanto ricche di zuccheri.

Insufficienza renale cronica
Si verifica quando i reni (nella maggior parte dei casi a causa di un invecchiamento fisiologico) perdono la loro capacità di depurare l’organismo e di trattenere i liquidi necessari. La condizione che ne consegue è uno stato di intossicazione e di grave disidratazione.
I principali sintomi sono:

aumento di sete e orinazione
diminuzione o assenza di appetito
vomito e/o diarrea
depressione
pelo arruffato e opaco.

Controllare la quantità di urina prodotta e verificarne il colore: se è molto diluita, simile ad acqua e non più del caratteristico colore giallo paglierino è segno che il rene può avere perso la capacità di concentrare le urine.

Ipertiroidismo
Si tratta di un’alterazione della ghiandola tiroide posta a livello del collo che porta alla produzione di una quantità spropositata di ormoni tiroidei (T4 e T3) con conseguente alterazione del metabolismo che risulta accelerato.
I principali sintomi sono:

aumento di sete e orinazione
aumento dell’appetito con dimagramento
irrequietezza o eccessiva stanchezza
vomito o diarrea
pelo arruffato ed opaco.

Diversamente da quanto accade in corso di diabete mellito l’urina prodotta è abbondante e trasparente. Anche se il vostro gatto non presenta alcuno di questi sintomi, dopo i 10 anni sottoponetelo sempre a una visita veterinaria e a un’analisi del sangue e delle urine perché anche negli animali domestici la prevenzione è importante. Il prelievo di sangue viene effettuato dal veterinario sul soggetto tenuto a digiuno dalla sera precedente, mentre per le urine si può procedere in diversi modi: prelievo per urinazione spontanea direttamente dalla cassetta priva di sabbia oppure per cistocentesi direttamente dalla vescica (in questo caso naturalmente viene effettuato dal medico veterinario).

Sintomi che rendono indicata una visita veterinaria:

tosse o starnuti
scolo da occhi o naso
aumento di produzione della saliva
vomito e diarrea frequenti
dimagramento
difficoltà a respirare
colorazione giallastra di cute e mucose
masse a livello di cute e mammella
aumento del consumo di acqua/aumento della frequenza dell’urinazione
urinazione o defecazione al di fuori della cassetta
alterazione del colore delle urine
difficoltà a urinare
aggressività
perdita di equilibrio/orientamento.

Neoplasie (Tumori)
Purtroppo anche i gatti possono sviluppare forme tumorali. Le forme prevalenti di neoplasie sono quelle cutanee, mammarie, polmonari e midollari. In ogni caso, tutti gli organi possono essere colpiti con sintomi diversi a seconda della zona interessata dal tumore.

In caso di tumori renali, ad esempio, può comparire sangue vivo nelle urine con una colorazione rosso intenso che perdura per tutta l’urinazione diversamente da quanto accade nelle calcolosi vescicali in cui l’urina viene emessa a piccoli getti e con tracce di sangue.

Patologie/infezioni del cavo orale
Il deposito di particelle di cibo e di sali minerali nel cavo orale e sui denti determina la formazione di tartaro. La deposizione di questo materiale a livello dell’alveolo dentario provoca infiammazione gengivale e successivo scollamento della gengiva, con aumento della mobilità del dente. I principali sintomi sono:

gengive arrossate
alito maleodorante
tartaro
difficoltà a masticare
fuoriuscita di saliva dalla bocca.

Le zoonosi
Con questo termine si indicano le malattie che gli animali possono trasmettere all’uomo.
Le principali sono:

rabbia
toxoplasmosi
tubercolosi
malattie del graffio del gatto
parassitosi intestinali (ascaridiosi).

Molte di queste (ad esempio rabbia e tubercolosi) sono sotto controllo nel nostro paese e non sono un reale rischio. Per le altre (come toxoplasmosi e ascaridiosi) basta seguire le normali precauzioni igieniche: lavarsi le mani dopo aver cambiato la lettiera del gatto o indossare guanti monouso durante l’operazione.

In ogni caso la convivenza con un gatto sano e periodicamente controllato dal veterinario non può costituire un pericolo per la salute umana.

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La dr.ssa Eva Spada, dell'Università degli Studi di Milano, risponde ai tuoi dubbi sulla cura e la salute dei nostri amici gatti

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