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 Anche i gatti a volte fanno notizia, ma soprattutto sono da sempre oggetto di studi e approfondimenti da parte della scienza. Ecco una mini-rassegna stampa di qualche articolo curioso “setacciato” dal web nelle ultime settimane.
La fisica "felina": qual è il segreto delle cadute senza danni da grandi altezze?
www.repubblica.it
[…] Agili ed eleganti, i gatti riescono a sfruttare a loro vantaggio persino le leggi della Fisica. Gli scienziati li studiano per scoprire i loro segreti, come la capacità di saltare da grandi altezze senza farsi nulla. Sul volo in caduta libera, gli studiosi cercano di ricavare qualche applicazione utile a tutti noi e persino la Nasa spera di imparare dai nostri amici felini. […]
Esiste una ricerca molto interessante su questo tema, pubblicata nel 1987 sul Journal of American Veterinary Medical Association.
Dallo studio di 132 gatti accolti alla clinica veterinaria di emergenza di New York in seguito a grandi cadute, i ricercatori scoprirono un tasso di sopravvivenza del 90%, e solo nel 37% dei casi i pazienti a quattro zampe necessitarono di cure di emergenza.
Studiando i gatti di New York, i ricercatori scoprirono anche che, contrariamente a quanto atteso, i gatti più malconci erano quelli caduti dai piani più bassi del settimo. […]
Cadendo da piani alti, secondo lo studio del 1987, un gatto avrebbe tempo di distendere il suo corpo e raggiungere la velocità limite prima di toccare il suolo. In altre parole, dei maestri naturali di paracadutismo. […]
Allergie ai gatti: la scienza ha scoperto come reagisce il sistema immunitario
www.tantasalute.it
Come si comporta il sistema immunitario di fronte agli allergeni dei gatti? Una ricerca della Nottingham University, è riuscita ad individuare il recettore che per primo riesce a riconoscere gli allergeni dei nostri amici a quattro zampe. Si tratta del recettore del mannosio, una sorta di sentinella che riconosce il fattore "ostile" e gli scatena contro la reazione dell'organismo.
Grazie a questa scoperta, pubblicata sul Journal of Biological Chemistry, oggi si potrebbero aprire nuovi scenari per la cura delle allergie causate dal felino domestico, sviluppando trattamenti più efficaci. […]
Secondo l'Istituto per la protezione e la ricerca ambientale, nelle abitazioni degli italiani ci sono più di 14 milioni di gatti e cani che non portano solo compagnia e gioia. Tra l'altro, anche se si dice genericamente che le allergie vengono innescate dal pelo, in realtà i principali allergeni sono costituiti dalle proteine della saliva, dall'urina, dalla forfora e dalle scaglie di pelle. Il pelo dunque di per sé non ha potere allergizzante, ma è il veicolo principale degli allergeni. […]
Secondo uno studio inglese, i padroni dei gatti sono più intelligenti di quelli dei cani
www.adnkronos.com
Gatto o cane? Da sempre il mondo si divide tra amanti dell'uno o dell'altro, ma da oggi chi ha una 'passione felina' ha una carta da giocare in più. Da una ricerca britannica emerge infatti che chi ha un micio in casa tende ad avere un titolo di studio più alto di chi invece ha scelto un cane. L'analisi è stata condotta sulla “popolazione” britannica di dieci milioni e ottocentomila animali. Lo studio, pubblicato sul Veterinary Record, ha scoperto inoltre che i proprietari di mici sono in media di sesso femminile e d'età più avanzata.
Difficile spiegare il perché, ma è stato ipotizzato che questo tipo di correlazione sia legata al fatto che il micio ha bisogno di meno cure rispetto al cane. Per questo chi è più impegnato tende a scegliere questo tipo di compagno per la vita.
Gatti fluorescenti contro l'Aids
www.focus.it
I gatti, come gli uomini e le scimmie, possono ammalarsi di Aids, malattia causata da un virus che nei gatti si chiama Fiv (Feline immunodeficiency virus). Riuscire a curare questi animali domestici potrebbe perciò servire a trovare un metodo utilizzabile anche per l'uomo. È il tentativo fatto da alcuni ricercatori della Mayo Clinic, negli Stati Uniti, che per raggiungere lo scopo hanno usato una tecnica “spettacolare”.
In breve, hanno creato gatti geneticamente modificati che emettono un bagliore verde se sottoposti alla luce ultravioletta, a causa di una modifica nel loro codice genetico che gli permette di codificare una proteina fluorescente proveniente dalle meduse. Questa procedura consente di capire dove agisca esattamente un altro gene modificato, proveniente dalle scimmie e che le protegge da un virus analogo al Fiv, dicono gli scienziati. […]
L’esperimento, riportato dalla rivista Nature Methods, promette di aprire nuove prospettive nello studio dell'Aids.
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