I gatti sono animali prevalentemente carnivori, quindi hanno bisogno di un'elevata quota di proteine (carne, pesce, uova, latte) nella loro dieta, oltre ad un minimo apporto di carboidrati (pasta, riso) e fibre (verdure). Inoltre hanno bisogno nell'alimento di vitamine preformate che il loro organismo non è in grado di sintetizzare a partire da elementi più semplici. In natura questi animali mangiano poche quantità di cibo ma frequentemente nell'arco della giornata.

L'alimentazione più adeguata è quella che tiene conto di queste caratteristiche. Può essere commerciale o casalinga e deve essere valutata e prescritta da un medico veterinario. Inoltre le esigenze nutritive cambiano nelle diverse fasi della vita del gatto e sono differenti in un gattino in crescita, durante l'età adulta, nel gatto anziano, nel gatto malato o nella gatta in gravidanza ed allattamento.

Dovrebbe essere il medico veterinario che durante tutte le fasi di vita del gatto consiglia quale sia l'alimentazione più idonea.